infolinia

Któż z nas nie słyszał o Tevezie, Vieirze, Wright-Philipsie, czy o słynnych szejkach, którzy otwarli kurek z szeleszczącymi banknotami? To wszystko historia najnowsza, pisana tu i teraz, ale Manchester City od ponad wieku tworzy swoją historię. Piłkarze The Citizens są dumni w walce i dumni z reprezentowania miasta. Oto krótki rys historyczny najbliższego rywala Kolejorza w Lidze Europy.

The Citizens Rising. Za datę powstania klubu uznaje się rok 1880, kiedy to córka pastora kościoła pod wezwaniem św. Marka - Anna Conell wspólnie ze strażnikami świątyni założyła klub piłkarski o nazwie... a jakże St. Marks. Klub za swoją siedzibę przyjął boisko w oddalonym od ścisłego centrum Manchesteru o 3 mile na południowy-wschód Gorton. Już po siedmiu latach drużyna przeprowadziła się jednak na nowy stadion, bliżej centrum miasta. Nowy obiekt powstał przy Hyde Road w dzielnicy Ardwick. Przez kolejne siedem lat klub funkcjonował jako Ardwick F.C. i pod taką nazwą stał się w 1892 jednym z udziałowców angielskiej drugiej ligi. Już po dwóch sezonach klub popadł jednak w finansowe tarapaty, które zakończyły się poważną restrukturyzacją i kolejną zmianą nazwy drużyny. Od 1894 roku, po dziś dzień używa się nazwy Manchester City Football Club. Dziesięć lat później The Citizens wywalczyli pierwsze znaczące trofeum - Puchar Anglii.

Pride in Battle. Piłkarze "City" noszą stroje domowe w błękitno-białych barwach. Dziś nie można już ustalić tego z całą pewnością, ale barwy te pozostają niezmienne przynajmniej od 1892 roku, a być może pojawiły się już wcześniej. Ciekawostką jest fakt, że aż do 1970 roku na trykotach The Citizens nie widniał herb klubowy. Piłkarze M.C.F.C. w najważniejszych meczach grali z herbem miasta, z którego pochodzą. Tradycja ta przetrwała do dziś. Obecny herb pochodzi z 1997 roku i tak jak poprzednie nawiązuje do tego miejskiego. Składa się on z błękitnej tarczy, w którą wpisano w górnej połowie statek - symbol Kanału Manchesterskiego, w dolnej zaś symbolizujące trzy rzeki przepływające przez miasto białe pasy. Tło dla tarczy stanowi złoty orzeł, u dołu znajduje się szarfa z łacińską maksymą Superbia in Proelio, co oznacza "Dumni w walce". Na górze trzy złote gwiazdy, które... nie znaczą absolutnie nic... są jedynie elementem ozdobnym.

That '70s Show. Pierwszy tytuł mistrzowski Manchester City F.C. zdobył w roku 1937, ale lata prawdziwej chwały klubu przypadły na koniec lat sześćdziesiątych i lata siedemdziesiąte ubiegłego wieku. Pasmo sukcesów rozpoczął drugi i dotąd ostatni tytuł mistrzowski w 1968 roku. W tym samym roku The Citizens sięgnęli po tarczę wspólnoty, rok później po czwarty w historii Puchar Anglii. Ostatnie trofeum było przyczynkiem do największego dotąd sukcesu M.C.F.C. na arenie międzynarodowej - zdobycia Pucharu Zdobywców Pucharów w 1970 roku. Rok 1972 zaowocował trzecią Tarczą Wspólnoty, rok później siódmy i ostatni finał tej imprezy. W 1974 roku "błękitni" dotarli do finału Pucharu Ligi, a dwa lata później trofeum to zdobyli. Era wielkiej chwały zakończyła się w 1977 roku wraz z ostatnim wicemistrzostwem Anglii.

Manchester City F.C. to rywal zdecydowanie mniej utytułowany od turyńskiego Juventusu. Dwa tytuły mistrzowskie kraju (1937, 1968), cztery krajowe puchary (1904, 1934, 19656, 1969), dwa puchary ligi (1970,1976), trzy Tarcze Wspólnoty (1937, 1968, 1972) i Puchar Zdobywców Pucharów wywalczony w 1970 roku - to cały dorobek The Citizens. Tymczasem rywal zza miedzy ma na swoim koncie 18 tytułów, 11 Pucharów Anglii, 4 Puchary Ligi, 18 Tarcz, 3 Puchary Europy, Puchar Zdobywców Pucharów i jeszcze wiele innych cennych zdobyczy.

Main Road. W 1922 roku, kiedy pod Poznaniem myślano właśnie o założeniu klubu sportowego Lutnia, w Manchesterze planowano budowę gigantycznego stadionu na 120 tysięcy miejsc. Ostatecznie w latach 1922/23 zbudowano mniejszy mogący pomieścić "tylko" 88 tysięcy sympatyków obiekt, który stał się drugim największym stadionem piłkarskim Anglii po słynnym Wembley i największym używanym w lidze. Main Road stał się niemym świadkiem najważniejszych wydarzeń w historii klubu. Choć trudno w to uwierzyć, jeszcze do roku 1994 modernizowano stary stadion "City". Dwie trybuny zastąpiono nowymi, wyposażonymi w wyłącznie miejsca siedzące. Na zmodernizowany obiekt mogło wejść tylko 35 tysięcy widzów i służył on piłkarzom i kibicom jeszcze raptem 9 lat o przebudowy. 11 maja 2003 roku legendarny obiekt zamknął swoje bramy po raz ostatni. Wkrótce potem został wyburzony.

Od sezonu 2003/2004 The Citizens grają na nowym, pięknym stadionie City Of Manchester Stadium, który wzniesiono kosztem 110 milionów funtów i na którym może zasiąść blisko 48 tysięcy fanów. Obiekt ten otrzymał cztery gwiazdki w skali ocen UEFA.

Polish Nightmare. We wrześniu minęło siedem lat od wizyty Manchesteru City w Wielkopolsce. Dwumecz z Groclinem Dyskobolią Grodzisk Wielkopolski zakończył się sensacyjnym wyeliminowaniem Anglików z rozgrywek o Puchar UEFA. Dyskobolia przywiozła z Manchesteru remis 1:1 i zdołała zremisować u siebie bezbramkowo. W Anglii bohaterem stał się Sebastan Mila, który w 65 minucie gry pokonał Davida Seamana pięknym strzałem z rzutu wolnego.